Guía
Clases A, B, C y K en matafuegos: qué significan
Cómo leer las letras de un matafuego en Argentina y distinguir sólidos, líquidos inflamables, equipos energizados y aceites de cocina.
Respuesta rápida
En pocas palabras
Las letras indican para qué clase de fuego fue previsto el matafuego: A, sólidos como madera y papel; B, líquidos inflamables; C, equipos eléctricos mientras siguen energizados; K, aceites y grasas de cocción, especialmente en cocinas profesionales. Un equipo marcado ABC cubre esas tres clases, pero la sigla no incluye K. Antes de elegir uno, mirá el riesgo real del ambiente y la etiqueta del equipo, no sólo su tamaño o color.
La pregunta práctica no es “qué letra es mejor”, sino qué puede arder donde va a estar el equipo. En Argentina, el Decreto 351/79 describe A, B, C y D para lugares de trabajo; Bomberos de la Ciudad también explica K para fuegos de cocina. Esa diferencia de fuentes importa: no hay que convertir una tabla de clases en una regla única de dotación para cualquier inmueble.
Qué representa cada letra
La clase identifica el combustible o la condición que vuelve especial al fuego. No mide el peso del cilindro ni la fecha de recarga. La referencia oficial porteña incluye K para grasas y aceites de cocción; el decreto nacional de higiene y seguridad en el trabajo enumera además D para metales combustibles.
| Marca | Riesgo que identifica | Ejemplo para reconocerlo |
|---|---|---|
| A | Sólidos combustibles | Papel, madera, telas o algunos plásticos. |
| B | Líquidos inflamables y, en el decreto laboral, también grasas, ceras y gases | Nafta, solventes o pinturas inflamables. No equipares automáticamente una freidora con un derrame de combustible. |
| C | Equipos o instalaciones eléctricas energizadas | Un tablero o electrodoméstico mientras está conectado a la corriente. |
| K | Aceites y grasas de cocción | Freidoras y cocinas profesionales con aceite caliente. |
| D | Metales combustibles: otra clase que conviene conocer | Procesos con magnesio, sodio u otros metales combustibles. No es un riesgo doméstico habitual. |
Cómo leer ABC, BC y los números de la etiqueta
Si la etiqueta dice ABC, el fabricante declara aptitud para las clases A, B y C; BC no suma la clase A. La letra K tiene que figurar expresamente si se pretende cubrir ese riesgo. No deduzcas la clase por el color del cilindro o porque el vendedor lo llame “multipropósito”.
En algunos equipos aparecen cifras junto a las letras, por ejemplo 1A o 5BC. El artículo 176 del Decreto 351/79 explica que el número expresa capacidad relativa de extinción para la clase indicada, determinada por ensayos. No es la cantidad de kilos del matafuego. La masa o capacidad del agente se informa por separado en la identificación del equipo.
- Leé las clases impresas en la etiqueta y el agente extintor indicado.
- Comprobá que la identificación sea legible y que el equipo esté controlado y mantenido.
- Si el riesgo incluye cocina profesional, no des por cubierto K porque ya haya un ABC en el local.
La misma letra no resuelve igual una casa, un auto y un comercio
En una casa suele haber muebles y papeles, además de electricidad y cocina. La guía de Bomberos de la Ciudad recomienda un ABC para el hogar, pero esa orientación no reemplaza evaluar el ambiente ni convierte al ABC en un extintor clase K. Si hay un incendio, la prioridad es avisar y evacuar; tener un equipo no obliga a intervenir.
En un auto hay combustibles, plásticos y componentes eléctricos. La etiqueta debe ser adecuada al riesgo del vehículo, pero las letras no te dicen por sí solas si el equipo cumple la capacidad, ubicación y mantenimiento exigidos donde circulás. Para revisar esos puntos, consultá la guía del sitio sobre matafuegos para auto.
En un comercio o consorcio la elección no se hace con una sola sigla: importan actividad, materiales, superficie, ubicación y potencial extintor. IRAM destaca que la dotación debe adecuarse a los riesgos del inmueble. Una cocina gastronómica con freidoras merece una evaluación específica de clase K y de las exigencias locales; un local sin cocción no tiene el mismo riesgo.
Dos confusiones que pueden empeorar una emergencia
La C no significa que la electricidad sea el combustible: identifica el peligro de que el equipo o instalación siga energizado. Por eso no corresponde asumir que cualquier agente, especialmente agua, sirve frente a un tablero conectado. Tampoco hay que abrir un tablero o acercarse para comprobar si tiene corriente.
La B del decreto incluye “grasas” en una clasificación general, pero la clase K distingue aceites y grasas de cocción a alta temperatura. No uses esa coincidencia de palabras para dar por apto un ABC o BC ante una freidora. Bomberos de la Ciudad advierte expresamente que nunca se arroje agua sobre aceite de cocina encendido.
Si el fuego ya empezó, hay humo o no tenés una salida segura, salí y llamá al 911 o al servicio local de emergencias. No improvises con un extintor cuya clase no conocés ni vuelvas a entrar para buscarlo.
Qué confirmar antes de comprar o reemplazar un equipo
Describí el lugar y sus riesgos concretos al proveedor o responsable de seguridad: hogar, vehículo, oficina, depósito, cocina o consorcio. Pedí que identifique la clase y el potencial extintor requeridos para ese caso, además de capacidad, ubicación y mantenimiento. En ámbitos laborales y habilitaciones, la evaluación técnica y las reglas de la jurisdicción prevalecen sobre una recomendación general de internet.
- ¿Qué materiales y equipos hay cerca del lugar donde se instalará?
- ¿Hay instalaciones energizadas, líquidos inflamables o cocción con aceite?
- ¿La etiqueta declara exactamente las clases necesarias?
- ¿El equipo y su mantenimiento tienen identificación y documentación verificables?
Preguntas frecuentes
¿ABC significa que sirve para cualquier incendio?
No. Indica las clases A, B y C declaradas en el equipo. No implica aptitud para K ni D, y tampoco sustituye la evaluación del riesgo y del potencial extintor necesario.
¿La C quiere decir “corriente” o un tipo de combustible?
Indica equipos o instalaciones mientras están energizados. El material que arde puede ser de clase A o B; la condición eléctrica cambia qué agente puede emplearse con seguridad.
¿Un ABC alcanza para una freidora de restaurante?
No hay que darlo por hecho. La clase K se usa para aceites y grasas de cocción; la protección de una cocina profesional requiere evaluación específica y cumplir las exigencias locales.
¿Qué significa 1A o 5BC?
El número expresa el potencial extintor relativo para las clases indicadas, no el peso del cilindro. Para saber si alcanza en un establecimiento hay que evaluar el riesgo y la dotación exigible.
¿Qué hago si la etiqueta está ilegible?
No supongas la aptitud por color o apariencia. Pedí al proveedor o responsable técnico que identifique y revise el equipo antes de contar con él como protección.
Fuentes y criterios consultados
Esta guía usa referencias técnicas y fuentes públicas para orientar la consulta. No reproduce normas completas ni reemplaza asesoramiento profesional.